Kaliteli ciltsiz kitabı Amerikalı okuyuculara tanıtan ve akşam yemeğinde ve bir gazete grevinin ortasında, ülkenin önde gelen entelektüel dergilerinden biri olacak derginin tohumunu eken editör, yazar ve yayıncılık vizyoneri Jason Epstein, New York Review of Books, Cuma günü Long Island’daki Sag Harbor, NY’deki evinde öldü. 93 yaşındaydı.
Kızı Helen Epstein ölümü doğruladı.
Bay Epstein, ticaret duygusuna sahip bir edebiyatçı veya iyi bir edebiyat zevki olan bir iş adamı olarak tanımlanabilir ve her ikisi de doğru olur. Büyük yayıncılık başarıları, edebi ve pazarlama içgüdülerinin alışılmadık bir karışımına çok şey borçluydu.
1962-63 kışında, o ve ilk karısı editör Barbara Epstein, şair Robert Lowell ve karısı eleştirmen Elizabeth Hardwick’i bir akşam Yukarı Batı Yakası’ndaki dairelerinde akşam yemeğine davet ettiğinde bir araya geldiler.
O zamanlar Bay Epstein, Random House’da baş editördü ve burada Philip Roth, Norman Mailer, Gore Vidal, Jean Strouse, E.L. Doctorow, W.H. Auden ve Jane Jacobs. Gazeteler, The New York Times ve diğer altı New York gazetesini kapatan zorlu bir grev yüzünden neredeyse sokaklardan kaybolmuştu.
Sn. Epstein, konuklarına Pazar günleri The New York Times Book Review’un yokluğunda kitap okuyan halkın yetersiz hizmet aldığını gözlemledi. Bu onun için tanıdık bir konuydu. Uzun zamandır bağımsız bir haftalık yayın olan The Times Literary Supplement of London’ın (şimdi TLS olarak biliniyor) Amerikan versiyonu için potansiyel bir pazar görmüştü.
“Ülkede bunu yapabilecek tek bir kişi var,” demeye bayılırdı, “ve ben meşgulüm.”
Ama o gece yemek masasında bu fikri canlandırdı. Yeni bir kitap incelemesi sunmanın zamanı gelmişti, diye önerdi. Misafirleri kabul etti.
Bayan Epstein daha sonra, “Jason, ‘Çocuklar, hadi şov yapalım’ gibiydi,” diye hatırladı.
Ertesi sabah, Bay Lowell, kendi vakıf fonuyla güvence altına alınan 4.000 dolarlık bir banka kredisi aldı ve parası olan arkadaşlarını projeye yatırım yapmaya ikna etti. Bayan Epstein ve Harper’s Magazine’deki işini bırakmaya ikna edilen editör Robert B. Silvers, yardımcı editörler oldular. Bayan Hardwick, yazı danışmanı unvanını aldı.
The New York Review of Books’un 1 Şubat 1963 tarihli ilk sayısı yıldızlarla doluydu. Dwight Macdonald (Arthur Schlesinger Jr.’ı gözden geçiriyor), Mary McCarthy (William S. Burroughs’un “Naked Lunch”ı üzerine), Philip Rahv (Aleksandr Solzhenitsyn üzerine), Susan Sontag (Simone Weil üzerine), Irving Howe, Alfred Kazin, William Styron, Gore Vidal, Nathan Glazer, Midge Decter, Bayan Hardwick ve Bay Epstein. Bay Lowell, W.H.’nin şiirleri vardı. Auden, John Ashbery, John Berryman, Adrienne Rich ve Robert Penn Warren.
Anında Bir Edebi Başarı
Ayda iki kez çıkan The Review, kısmen Bay Epstein’ın ülke çapındaki üniversite kitapçılarına desteler dolusu ücretsiz kitap gönderme konusundaki öngörüsü sayesinde hemen başarılı oldu. Grev 114 günün ardından Mart ayında sona erdiğinde (dört New York gazetesinin kapanmasına yardımcı oldu), Bayan Epstein ve Bay Silvers, İncelemeyi sürdürmeye karar verdiler. Hala devam ediyor.
On yıl önce, Bay Epstein Doubleday & Company’de bir editör stajyeriydi, Columbia’dan yeni bir yüksek lisans derecesi aldı ve Greenwich Village’daki Sekizinci Cadde Kitabevi’nde saatler geçirmeye verildi, bir fikre çarptı: Pahalıysa zor- ciltli klasikler ucuz ciltsiz kitaplar olarak kullanıma sunuldu, savaş sonrası genişleyen bir üniversite nüfusu onlar için karlı bir pazar oluşturabilir. Fikrini Doubleday’in baş editörü Ken McCormick ile Central Park’ta yürürken gündeme getirdi ve 1953’te Bay McCormick ona Anchor Books adını vererek böyle bir ciltsiz kitap serisi başlatmasına izin verdi.
O zamanlar sadece 25 yaşında olan Bay Epstein, kapak tasarlamak için Edward Gorey gibi sanatçı arkadaşlarını görevlendirdi ve Anchor kısa süre sonra başlıklar çıkarmaya başladı: DH Lawrence’ın “Klasik Amerikan Edebiyatı Çalışmaları”, Edmund Wilson’ın “Finlandiya İstasyonuna”, Francis Fergusson’ın “ Tiyatro Fikri,” Stendhal’in “Parma Charterhouse”.
İki hafta içinde, ilk dört başlık 65 sentten 1.25 dolara (bugünün parasıyla yaklaşık 6.80 ila 13 dolar) herhangi bir yerde 10.000 kopya sattı.
Doubleday’den bir meslektaşı daha sonra “Intellectual Skywriting: Literary Politics and The New York Review of Books” kitabının yazarı Philip Nobile’ye “Jason bir bilim adamının aklına ve bir el arabası satıcısının içgüdülerine sahip ve Anchor Books’u yapan da bu” dedi. (1974).
Bay Epstein’ın edebiyat eleştirmeni Edmund Wilson ile olan dostluğu, başka bir yayıncılık yeniliğine yol açtı. Bay Wilson, okuyucu kitlenin Fransız Bibliothèque de la Pléiade’ye benzer, büyük Amerikan edebiyatının standartlaştırılmış bir baskısına ısınabilmesi için bir içki önerdi.
Bundan, ilk kez 1982’de yayınlanan, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Mark Twain, Henry James ve diğer pek çok kişinin eserlerinin zarif siyah toz ceketlerinde cömertçe ciltlenmiş ciltlerden oluşan genişleyen bir dizi olan Amerika Kütüphanesi gelişti.
Diğer Epstein projeleri daha az başarılı oldu. Depolardan telefonla sipariş edilebilecek yaklaşık 40.000 kitap başlığının bir listesi olan Okuyucu Kataloğu – çevrimiçi satışın öncüsü – 1989’da piyasaya sürüldü, ancak Borders ve Barnes & Noble gibi süper mağaza zincirleriyle rekabet edemediğinde çöktü.
Başarısız olmasına rağmen, Bay Epstein, Amerikan kitap satış ve yayıncılığındaki eğilimi tersine çevirme, özellikle zengin bir şekilde telafi edilen marka yazarlarının yüksek cirolu en çok satan kitaplarından oluşan daha dar bir kitap seçimine doğru hızla devam etti. Basılı tutulan arka liste kitaplarından oluşan çeşitlendirilmiş bir pazar yeri hayal etti – eski Sekizinci Cadde Kitabevi büyük yazıyor.
2003 yılında, kısmen Alfred P. Sloan Vakfı’ndan aldığı hibe sayesinde On Demand Books’u kurduğunda bir tane yarattı. Şirket, endüstri jargonunda “teslimat noktasında” tek bir kitabı birkaç dakika içinde basan, harmanlayan, kapatan ve ciltleyen bir cihaz olan Espresso Kitap Makinesi’ni pazarlamaktadır. Bir kitapçıya, bir kütüphane odasına ve hatta bir havalimanı gazete bayisine sığacak kadar küçük olan cihaz, nakliye ve depolama ihtiyacını ortadan kaldırırken milyonlarca kitabın yaygın olarak bulunmasını sağlar.
Bay Epstein ayrıca, 1968 Demokratik Ulusal Konvansiyonu’nda bir ayaklanmayı kışkırtmak için komplo kurmakla suçlanan aktivistler, Chicago Seven’ın bir savunması olan “The Great Conspiracy Trial” (1970); Elizabeth Barlow ile birlikte yazılan “East Hampton: A History and Guide” (1975); “Kitap İşi: Dünü, Bugünü ve Geleceği Yayınlamak” (2001); ve “Yeme: Bir Anı” (2009).
“Yeme”, Bay Epstein’ın 2000’lerin başında The New York Times için yazdığı bir yemek pişirme sütununa dayanıyordu. Tarifleri, çocukluğunun Maine’e yaptığı ziyaretlere kadar uzanan ve büyükannesinin kış mutfağının sıcaklığında yemek pişirmesini izlediği yemek pişirme deneyimlerinden alınmıştır.
Sn. Epstein, 1998’de Manhattan’daki dairesinde. Bir yıl sonra resmen emekli oldu, ancak 80’li yaşlarında kitap düzenlemeye devam etti. Kredi… Ruby Washington/The New York Times
Jason Epstein 25 Ağustos 1928’de Cambridge, Massachusetts’te, aile tekstili işinde ortak olan Robert Epstein ve ev hanımı Gladys (Shapiro) Epstein’ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Boston’un Milton banliyösünde büyüdü ve hevesli bir okuyucu olarak liseden 15 yaşında mezun oldu.
Üniversiteye giden diğer yaşıtlarından çok daha genç olmasına rağmen, hemen Columbia’ya kaydoldu; hocaları arasında bilim adamları Eric Bentley, Mark Van Doren, Joseph Wood Krutch ve Lionel Trilling vardı. Her ikisi de İngilizce olmak üzere 1949’da lisans, 1950’de yüksek lisans derecesi ile mezun oldu.
Doubleday onu işe aldıktan sonra kur yaptı ve 1954’te babası Bay Epstein’ınkini tanıyan Boston’dan bir başka hırslı Doubleday editörü olan Barbara Zimmerman ile evlendi. Anne Frank’ın “Genç Bir Kızın Günlüğü” (1952) adlı eserinin editörlüğünü yaparak evde kendini fark ettirmişti. Akşam yemeği partileri Edmund Wilson’ın dergilerinde anılmayı hak eden entelektüel şölenler olan ilk yayıncı, yüksek profilli kitap editörleri olarak etiketlendiler.
Evlilik 1980’de sona erdi. 1993’te, o zamanlar New York Times’ta bir muhabir olan Judith Miller ile evlendi ve hayatta kaldı. İlk evliliğinden olan kızı Helen Epstein’a ek olarak, Bay Epstein’a bu evlilikten başka bir çocuk, Jacob ve üç torun da kalmıştır.
Üretken Bir Yayıncılık Birliği
Bay Epstein, 1958’de şirketin kurucu ortağı Bennett Cerf tarafından işe alınan Random House’a taşındı. Doubleday’i kısmen, Vladimir Nabokov’un orta yaşlı bir adamın takıntısı ve genç bir kızla olan ilişkisi hakkındaki tartışmalı romanı “Lolita”yı, beğeni nedeniyle yayınlamayı reddetmesinden duyduğu üzüntüyle terk etti. Bay Epstein, Nabokov’un yazılarını üç ayda bir yayınlanan The Anchor Review’da yayınlamıştı.
Bay Epstein ve Bay Cerf, Bay Epstein’ın herhangi bir ihtilaf olmaması koşuluyla, kendi işlerini kurmakta özgürken kitapları getirip düzenleyeceği bir düzenleme yaptılar.
Her iki taraf için de verimli bir birlik olduğunu kanıtladı. Bay Epstein, birinci sınıf yazarların editörlüğünü yaparken, Paul Goodman’ın 1960’larda Amerikan gençliğinin incili haline gelen “Growing Up Absurd: Problems of Youth in the Organized System” (1960); Jane Jacobs’ı şehir planlamasının başarısızlıkları üzerine bir makaleden geliştirmeye ikna ettiği kentsel çeşitliliğin bir savunması olan “Büyük Amerikan Şehirlerinin Ölümü ve Yaşamı” (1961); ve topluluk organizatörü Saul Alinsky tarafından yazılan “Rules for Radikaller: Gerçekçi Radikaller için Pragmatik Bir Başlangıç” (1971).
1976’da Bay Epstein, 1995 yılına kadar bu görevi sürdürerek yazı işleri müdürü olarak atandı. (1976’dan 1984’e kadar Random House’un yayıncılığını da yürütüyordu.) 1999’da resmen emekli oldu, ancak 80’li yaşlarında kitap düzenlemeye devam etti.
Bazıları, Bay Epstein’ın kariyerini takip edenler, onun sol eğilimli siyasetiyle (genellikle The New York Review of Books için kaleme aldığı yazılarda belirgindir) lüks sevgisi arasında bir çelişki gördü: Montecristo puroları, ısmarlama ayakkabılar, kaliteli yiyecekler ve Aşağı Manhattan ve Sag Harbor’daki ev kütüphaneleri için, çoğunlukla ciltli kitaplar.
Ancak bunda çelişkili bir şey görmedi. Hem entelektüel olarak tatmin edici hem de uygun fiyatlı kitaplarla geniş bir kitleye ulaşma konusundaki hakim tutkusu, bir popülistin herkes için en iyisini istemesine indirgenebilir.
Bay Epstein, dijital evreni, elektronik kitaplar veya isteğe bağlı baskı yoluyla bu arayışta potansiyel bir müttefik olarak gördü. 2000 yılında, PBS programı “The Open Mind” ile ilgili bir röportajda, yayıncıların “nereye gideceği hakkında hiçbir fikri olmadan perakende pazarına bir kitap attığını” söyledi.
“Barnes & Noble Random House’dan bir kitap sipariş ediyor, biz 10, 15, 20 bin kopya basıyoruz,” diye devam etti, “ama paketi nerede ve hangi rafta ve hangi katiplerin açacağını ve açıp açmayacağını kim bilebilir? kitapların ne hakkında olduğunu veya kime yönelik olduğunu biliyor musunuz? Bunu bilmiyoruz.
“Bu,” diye devam etti, “neden bu kadar çok kitabın kitapçılardan yayıncılara satılmadan iade edildiğini açıklıyor. Ve bazen aradığınız kitabı bir kitapçıda bulmanın neden bu kadar zor olduğunu. Ve yazarların uygun okuyucularına ulaşmalarının neden bu kadar zor olduğunu. Ancak bu diğer sistemde, her yazar için hedeflenen pazarlara sahip olacaksınız. Teknoloji bunu mümkün kılıyor ve bu nedenle olacak. Bugün değil ama sonunda. Bu yepyeni bir dünya yaratacak.”
Bay Epstein, kitap yayıncılığını bir işten daha fazlası olarak gördü. Onun için bu, kâr elde etmek için mücadele edebilecek neredeyse bir çağrıydı. Aynı röportajda yayıncılık, “avukat, iş adamı veya Wall Street komisyoncusu olan insanların yaptıklarından çok rahiplerin, öğretmenlerin ve bazı doktorların yaptıklarıyla karşılaştırılabilir” dedi.
“Bu bir meslek, son derece önemli bir şey yaptığınızı hissediyorsunuz ve bunun için feda etmeye değer, çünkü kitaplar olmadan kim olduğumuzu bilemeyiz.”
The Times’ın eski kıdemli kitap eleştirmeni Christopher Lehmann-Haupt, 2018’de öldü.William McDonald ve Alex Traub raporlamaya katkıda bulundu.
Kızı Helen Epstein ölümü doğruladı.
Bay Epstein, ticaret duygusuna sahip bir edebiyatçı veya iyi bir edebiyat zevki olan bir iş adamı olarak tanımlanabilir ve her ikisi de doğru olur. Büyük yayıncılık başarıları, edebi ve pazarlama içgüdülerinin alışılmadık bir karışımına çok şey borçluydu.
1962-63 kışında, o ve ilk karısı editör Barbara Epstein, şair Robert Lowell ve karısı eleştirmen Elizabeth Hardwick’i bir akşam Yukarı Batı Yakası’ndaki dairelerinde akşam yemeğine davet ettiğinde bir araya geldiler.
O zamanlar Bay Epstein, Random House’da baş editördü ve burada Philip Roth, Norman Mailer, Gore Vidal, Jean Strouse, E.L. Doctorow, W.H. Auden ve Jane Jacobs. Gazeteler, The New York Times ve diğer altı New York gazetesini kapatan zorlu bir grev yüzünden neredeyse sokaklardan kaybolmuştu.
Sn. Epstein, konuklarına Pazar günleri The New York Times Book Review’un yokluğunda kitap okuyan halkın yetersiz hizmet aldığını gözlemledi. Bu onun için tanıdık bir konuydu. Uzun zamandır bağımsız bir haftalık yayın olan The Times Literary Supplement of London’ın (şimdi TLS olarak biliniyor) Amerikan versiyonu için potansiyel bir pazar görmüştü.
“Ülkede bunu yapabilecek tek bir kişi var,” demeye bayılırdı, “ve ben meşgulüm.”
Ama o gece yemek masasında bu fikri canlandırdı. Yeni bir kitap incelemesi sunmanın zamanı gelmişti, diye önerdi. Misafirleri kabul etti.
Bayan Epstein daha sonra, “Jason, ‘Çocuklar, hadi şov yapalım’ gibiydi,” diye hatırladı.
Ertesi sabah, Bay Lowell, kendi vakıf fonuyla güvence altına alınan 4.000 dolarlık bir banka kredisi aldı ve parası olan arkadaşlarını projeye yatırım yapmaya ikna etti. Bayan Epstein ve Harper’s Magazine’deki işini bırakmaya ikna edilen editör Robert B. Silvers, yardımcı editörler oldular. Bayan Hardwick, yazı danışmanı unvanını aldı.
The New York Review of Books’un 1 Şubat 1963 tarihli ilk sayısı yıldızlarla doluydu. Dwight Macdonald (Arthur Schlesinger Jr.’ı gözden geçiriyor), Mary McCarthy (William S. Burroughs’un “Naked Lunch”ı üzerine), Philip Rahv (Aleksandr Solzhenitsyn üzerine), Susan Sontag (Simone Weil üzerine), Irving Howe, Alfred Kazin, William Styron, Gore Vidal, Nathan Glazer, Midge Decter, Bayan Hardwick ve Bay Epstein. Bay Lowell, W.H.’nin şiirleri vardı. Auden, John Ashbery, John Berryman, Adrienne Rich ve Robert Penn Warren.
Anında Bir Edebi Başarı
Ayda iki kez çıkan The Review, kısmen Bay Epstein’ın ülke çapındaki üniversite kitapçılarına desteler dolusu ücretsiz kitap gönderme konusundaki öngörüsü sayesinde hemen başarılı oldu. Grev 114 günün ardından Mart ayında sona erdiğinde (dört New York gazetesinin kapanmasına yardımcı oldu), Bayan Epstein ve Bay Silvers, İncelemeyi sürdürmeye karar verdiler. Hala devam ediyor.
On yıl önce, Bay Epstein Doubleday & Company’de bir editör stajyeriydi, Columbia’dan yeni bir yüksek lisans derecesi aldı ve Greenwich Village’daki Sekizinci Cadde Kitabevi’nde saatler geçirmeye verildi, bir fikre çarptı: Pahalıysa zor- ciltli klasikler ucuz ciltsiz kitaplar olarak kullanıma sunuldu, savaş sonrası genişleyen bir üniversite nüfusu onlar için karlı bir pazar oluşturabilir. Fikrini Doubleday’in baş editörü Ken McCormick ile Central Park’ta yürürken gündeme getirdi ve 1953’te Bay McCormick ona Anchor Books adını vererek böyle bir ciltsiz kitap serisi başlatmasına izin verdi.
O zamanlar sadece 25 yaşında olan Bay Epstein, kapak tasarlamak için Edward Gorey gibi sanatçı arkadaşlarını görevlendirdi ve Anchor kısa süre sonra başlıklar çıkarmaya başladı: DH Lawrence’ın “Klasik Amerikan Edebiyatı Çalışmaları”, Edmund Wilson’ın “Finlandiya İstasyonuna”, Francis Fergusson’ın “ Tiyatro Fikri,” Stendhal’in “Parma Charterhouse”.
İki hafta içinde, ilk dört başlık 65 sentten 1.25 dolara (bugünün parasıyla yaklaşık 6.80 ila 13 dolar) herhangi bir yerde 10.000 kopya sattı.
Doubleday’den bir meslektaşı daha sonra “Intellectual Skywriting: Literary Politics and The New York Review of Books” kitabının yazarı Philip Nobile’ye “Jason bir bilim adamının aklına ve bir el arabası satıcısının içgüdülerine sahip ve Anchor Books’u yapan da bu” dedi. (1974).
Bay Epstein’ın edebiyat eleştirmeni Edmund Wilson ile olan dostluğu, başka bir yayıncılık yeniliğine yol açtı. Bay Wilson, okuyucu kitlenin Fransız Bibliothèque de la Pléiade’ye benzer, büyük Amerikan edebiyatının standartlaştırılmış bir baskısına ısınabilmesi için bir içki önerdi.
Bundan, ilk kez 1982’de yayınlanan, Nathaniel Hawthorne, Herman Melville, Mark Twain, Henry James ve diğer pek çok kişinin eserlerinin zarif siyah toz ceketlerinde cömertçe ciltlenmiş ciltlerden oluşan genişleyen bir dizi olan Amerika Kütüphanesi gelişti.
Diğer Epstein projeleri daha az başarılı oldu. Depolardan telefonla sipariş edilebilecek yaklaşık 40.000 kitap başlığının bir listesi olan Okuyucu Kataloğu – çevrimiçi satışın öncüsü – 1989’da piyasaya sürüldü, ancak Borders ve Barnes & Noble gibi süper mağaza zincirleriyle rekabet edemediğinde çöktü.
Başarısız olmasına rağmen, Bay Epstein, Amerikan kitap satış ve yayıncılığındaki eğilimi tersine çevirme, özellikle zengin bir şekilde telafi edilen marka yazarlarının yüksek cirolu en çok satan kitaplarından oluşan daha dar bir kitap seçimine doğru hızla devam etti. Basılı tutulan arka liste kitaplarından oluşan çeşitlendirilmiş bir pazar yeri hayal etti – eski Sekizinci Cadde Kitabevi büyük yazıyor.
2003 yılında, kısmen Alfred P. Sloan Vakfı’ndan aldığı hibe sayesinde On Demand Books’u kurduğunda bir tane yarattı. Şirket, endüstri jargonunda “teslimat noktasında” tek bir kitabı birkaç dakika içinde basan, harmanlayan, kapatan ve ciltleyen bir cihaz olan Espresso Kitap Makinesi’ni pazarlamaktadır. Bir kitapçıya, bir kütüphane odasına ve hatta bir havalimanı gazete bayisine sığacak kadar küçük olan cihaz, nakliye ve depolama ihtiyacını ortadan kaldırırken milyonlarca kitabın yaygın olarak bulunmasını sağlar.
Bay Epstein ayrıca, 1968 Demokratik Ulusal Konvansiyonu’nda bir ayaklanmayı kışkırtmak için komplo kurmakla suçlanan aktivistler, Chicago Seven’ın bir savunması olan “The Great Conspiracy Trial” (1970); Elizabeth Barlow ile birlikte yazılan “East Hampton: A History and Guide” (1975); “Kitap İşi: Dünü, Bugünü ve Geleceği Yayınlamak” (2001); ve “Yeme: Bir Anı” (2009).
“Yeme”, Bay Epstein’ın 2000’lerin başında The New York Times için yazdığı bir yemek pişirme sütununa dayanıyordu. Tarifleri, çocukluğunun Maine’e yaptığı ziyaretlere kadar uzanan ve büyükannesinin kış mutfağının sıcaklığında yemek pişirmesini izlediği yemek pişirme deneyimlerinden alınmıştır.
Sn. Epstein, 1998’de Manhattan’daki dairesinde. Bir yıl sonra resmen emekli oldu, ancak 80’li yaşlarında kitap düzenlemeye devam etti. Kredi… Ruby Washington/The New York Times
Jason Epstein 25 Ağustos 1928’de Cambridge, Massachusetts’te, aile tekstili işinde ortak olan Robert Epstein ve ev hanımı Gladys (Shapiro) Epstein’ın çocuğu olarak dünyaya geldi. Boston’un Milton banliyösünde büyüdü ve hevesli bir okuyucu olarak liseden 15 yaşında mezun oldu.
Üniversiteye giden diğer yaşıtlarından çok daha genç olmasına rağmen, hemen Columbia’ya kaydoldu; hocaları arasında bilim adamları Eric Bentley, Mark Van Doren, Joseph Wood Krutch ve Lionel Trilling vardı. Her ikisi de İngilizce olmak üzere 1949’da lisans, 1950’de yüksek lisans derecesi ile mezun oldu.
Doubleday onu işe aldıktan sonra kur yaptı ve 1954’te babası Bay Epstein’ınkini tanıyan Boston’dan bir başka hırslı Doubleday editörü olan Barbara Zimmerman ile evlendi. Anne Frank’ın “Genç Bir Kızın Günlüğü” (1952) adlı eserinin editörlüğünü yaparak evde kendini fark ettirmişti. Akşam yemeği partileri Edmund Wilson’ın dergilerinde anılmayı hak eden entelektüel şölenler olan ilk yayıncı, yüksek profilli kitap editörleri olarak etiketlendiler.
Evlilik 1980’de sona erdi. 1993’te, o zamanlar New York Times’ta bir muhabir olan Judith Miller ile evlendi ve hayatta kaldı. İlk evliliğinden olan kızı Helen Epstein’a ek olarak, Bay Epstein’a bu evlilikten başka bir çocuk, Jacob ve üç torun da kalmıştır.
Üretken Bir Yayıncılık Birliği
Bay Epstein, 1958’de şirketin kurucu ortağı Bennett Cerf tarafından işe alınan Random House’a taşındı. Doubleday’i kısmen, Vladimir Nabokov’un orta yaşlı bir adamın takıntısı ve genç bir kızla olan ilişkisi hakkındaki tartışmalı romanı “Lolita”yı, beğeni nedeniyle yayınlamayı reddetmesinden duyduğu üzüntüyle terk etti. Bay Epstein, Nabokov’un yazılarını üç ayda bir yayınlanan The Anchor Review’da yayınlamıştı.
Bay Epstein ve Bay Cerf, Bay Epstein’ın herhangi bir ihtilaf olmaması koşuluyla, kendi işlerini kurmakta özgürken kitapları getirip düzenleyeceği bir düzenleme yaptılar.
Her iki taraf için de verimli bir birlik olduğunu kanıtladı. Bay Epstein, birinci sınıf yazarların editörlüğünü yaparken, Paul Goodman’ın 1960’larda Amerikan gençliğinin incili haline gelen “Growing Up Absurd: Problems of Youth in the Organized System” (1960); Jane Jacobs’ı şehir planlamasının başarısızlıkları üzerine bir makaleden geliştirmeye ikna ettiği kentsel çeşitliliğin bir savunması olan “Büyük Amerikan Şehirlerinin Ölümü ve Yaşamı” (1961); ve topluluk organizatörü Saul Alinsky tarafından yazılan “Rules for Radikaller: Gerçekçi Radikaller için Pragmatik Bir Başlangıç” (1971).
1976’da Bay Epstein, 1995 yılına kadar bu görevi sürdürerek yazı işleri müdürü olarak atandı. (1976’dan 1984’e kadar Random House’un yayıncılığını da yürütüyordu.) 1999’da resmen emekli oldu, ancak 80’li yaşlarında kitap düzenlemeye devam etti.
Bazıları, Bay Epstein’ın kariyerini takip edenler, onun sol eğilimli siyasetiyle (genellikle The New York Review of Books için kaleme aldığı yazılarda belirgindir) lüks sevgisi arasında bir çelişki gördü: Montecristo puroları, ısmarlama ayakkabılar, kaliteli yiyecekler ve Aşağı Manhattan ve Sag Harbor’daki ev kütüphaneleri için, çoğunlukla ciltli kitaplar.
Ancak bunda çelişkili bir şey görmedi. Hem entelektüel olarak tatmin edici hem de uygun fiyatlı kitaplarla geniş bir kitleye ulaşma konusundaki hakim tutkusu, bir popülistin herkes için en iyisini istemesine indirgenebilir.
Bay Epstein, dijital evreni, elektronik kitaplar veya isteğe bağlı baskı yoluyla bu arayışta potansiyel bir müttefik olarak gördü. 2000 yılında, PBS programı “The Open Mind” ile ilgili bir röportajda, yayıncıların “nereye gideceği hakkında hiçbir fikri olmadan perakende pazarına bir kitap attığını” söyledi.
“Barnes & Noble Random House’dan bir kitap sipariş ediyor, biz 10, 15, 20 bin kopya basıyoruz,” diye devam etti, “ama paketi nerede ve hangi rafta ve hangi katiplerin açacağını ve açıp açmayacağını kim bilebilir? kitapların ne hakkında olduğunu veya kime yönelik olduğunu biliyor musunuz? Bunu bilmiyoruz.
“Bu,” diye devam etti, “neden bu kadar çok kitabın kitapçılardan yayıncılara satılmadan iade edildiğini açıklıyor. Ve bazen aradığınız kitabı bir kitapçıda bulmanın neden bu kadar zor olduğunu. Ve yazarların uygun okuyucularına ulaşmalarının neden bu kadar zor olduğunu. Ancak bu diğer sistemde, her yazar için hedeflenen pazarlara sahip olacaksınız. Teknoloji bunu mümkün kılıyor ve bu nedenle olacak. Bugün değil ama sonunda. Bu yepyeni bir dünya yaratacak.”
Bay Epstein, kitap yayıncılığını bir işten daha fazlası olarak gördü. Onun için bu, kâr elde etmek için mücadele edebilecek neredeyse bir çağrıydı. Aynı röportajda yayıncılık, “avukat, iş adamı veya Wall Street komisyoncusu olan insanların yaptıklarından çok rahiplerin, öğretmenlerin ve bazı doktorların yaptıklarıyla karşılaştırılabilir” dedi.
“Bu bir meslek, son derece önemli bir şey yaptığınızı hissediyorsunuz ve bunun için feda etmeye değer, çünkü kitaplar olmadan kim olduğumuzu bilemeyiz.”
The Times’ın eski kıdemli kitap eleştirmeni Christopher Lehmann-Haupt, 2018’de öldü.William McDonald ve Alex Traub raporlamaya katkıda bulundu.