Ülkenin ilk ev işçileri sendikası için başarılı bir şekilde kampanya yürüten ve daha önce kendilerinin iyileştirilmesi için talepte bulunmak üzere Cape Town’da Parlamento kapılarına zincirleyen Güney Afrikalı işçi aktivisti Myrtle Witbooi, 16 Ocak’ta Cape Town’da öldü. 75 yaşındaydı.
Biyografisini yazan Jennifer N. Fish, sebebin kanser olduğunu söyledi.
Bayan Witbooi, apartheid’e karşı mücadelede ev işçilerine önderlik etti ve Güney Afrika’nın 1994’teki ilk tam demokratik seçimlerinden sonra takipçileri için ücret eşitliği ve istihdam hakları için baskı yapmaya devam etti.
Eski bir ev hizmetçisi olarak, köleliğin eşitsizliklerini ilk elden deneyimlemişti ve onlara karşı konuşarak kendini öne çıkardı.
1971’de Cape Town gazetesi The Clarion’a “Neden farklıyız, neden kanun yok, neden insan olarak görülmüyoruz?” diye soran bir protesto mektubu yazdı. Norfolk, Va.’daki Old Dominion Üniversitesi’nde profesör olan Fish, 2018’deki bir sohbette.
Bayan Witbooi, 17 yaşında Cape Town’da ev hizmetçisi oldu ve kampanyasını birkaç yıl sonra başlattı. Mektubu yayınlandıktan sonra, gazete ev hizmetlilerinden oluşan bir toplantı düzenledi ve onu bu konuyu ele almaya davet etti. 2019’da bir röportajda 300’den fazla kişinin geldiğini söyledi.
“Sahneye çıktım,” diye anımsıyor, “‘İyi akşamlar, ben de sizin gibi ev hizmetlisiyim’ dedim. Bence kendimiz için bir şeyler yapmalıyız çünkü kimse bizim için bir şey yapmayacak.’ Ve hepsi alkışlamaya başladılar ve ‘Bize önderlik edeceksiniz’ dediler.”
Bayan Witbooi ve aktivist arkadaşı Florence de Villiers, 1980’lerin ortalarında, ülkenin ev işçilerine yönelik ilk işçi örgütü olan Güney Afrika Ev İşçileri Sendikasını kurdu. Apartheid sonrası dönemde, onun halefi olan Güney Afrika Yurtiçi ve Müttefik İşçiler Sendikası’nın lideriydi.
2013 yılında, kendisini “kadınların liderliğindeki ilk ve tek “sendika federasyonu” olarak tanımlayan yeni oluşturulan Uluslararası Ev İşçileri Federasyonu’nun başkanlığına seçildi. Ölümüne kadar başkanı olarak kaldı.
Bayan Witbooi’nin aktivizmi, Güney Afrika’nın ırkçı paryadan, 1994’te Nelson Mandela’nın cumhurbaşkanı seçilmesinden sonra haline gelen sözde gökkuşağı ulusuna geçişini ikiye böldü.
2000’li yılların başında bile, Güney Afrika’daki ev işçileri kısa vadeli işsizlik yardımları almaya hak kazanmıyordu.
Bayan Witbooi, geçen yıl verdiği bir röportajda Cape Town’daki Parlamento binasına atıfta bulunarak, “beş ev işçisi, ben dahil, kendimizi hükümetin kapısına zincirledik” diye hatırlıyordu. “Ertesi gün bizi konuşmak için çağırdılar.”
Sonuç olarak, ev işçileri istihdam koşullarında önemli iyileşmeler elde ettiler.
“Hükümetin ev işçilerine verdiği bir şey değildi” dedi. “Bunun için savaşanlar ev işçilerinin kendileriydi.”
Bayan Witbooi, hâlâ baskın olan Afrika Ulusal Kongresi ve Güney Afrika Sendikalar Kongresi de dahil olmak üzere, apartheid’a karşı mücadelede zafer ilan eden örgütlere karşı bir şikayet besliyordu.
2018’de “Kimse, o örgütler bile ev işçilerini düşünmedi” dediği aktarıldı. “Biz hiç kimsenin gündeminde olmadık. Bizim adımıza konuşan hiç kimse yoktu. Biz sadece bir şeyler için çalışan unutulmuş kadınlardık. Sesimiz çıkmadı.”
Bayan Witbooi, 2022’de. “Kendimiz için bir şeyler yapmalıyız,” dedi ev işçisi arkadaşlarına, “çünkü kimse bizim için bir şey yapmayacak.” Kredi… Kayıt Dışı İstihdamda Kadınlar Yoluyla: Küreselleşme ve Örgütlenme
Bayan Witbooi’nin deneyimi, apartheid altındaki günlük yaşamın hem geniş fırça baskısını hem de daha ince gölgelerini gösteriyor gibiydi. Apartheid hükümetinin “renkli” olarak sınıflandırdığı ve konut ve sosyal kısıtlamalara tabi tuttuğu bir kategori olan karışık ırktandı.
Siyahların ve zencilerin spor ve dini etkinlikler dışında büyük gruplar halinde toplanmasına izin verilmediğinden, bu durum Bayan Witbooi ve takipçileri için zorluklar oluşturuyordu. Bu yüzden, kendisinin ve aktivist arkadaşlarının, toplantılarını örtmek için kilise toplantılarını kullandıklarını söyledi.
12 yıl aynı aile için çalıştı. Bazı röportajlarda, çok uzun saatler çalışmaktan ve – birçok ev işçisi gibi – ikamet kanunları tarafından kocasından ve çocuklarından ayrı yaşamak zorunda olduğundan bahsetti. Ancak işverenlerinin toplantılar için garajlarını kullanma teklifinde bulunduğunu da belirtti.
Çoğunlukla kadınlar olmak üzere ev işçilerinin içinde bulunduğu kötü durum, apartheid devletinin dokusuna işlemiş ve ev içi ırksal temasın birkaç noktasından birindeki bağımlılıkların, korkuların ve kızgınlıkların simgesiydi.
Apartheid yasasının gerektirdiği oturma izinlerine sahip hizmetliler, genellikle işverenlerinin evlerinin arkasında, yalnızca beyazların bulunduğu bölgelerde bulunan ayrı küçük odalarda yaşarken, diğerleri, ayrılmış kasabalardan ayrılmış otobüs ve trenlerle işverenlerinin evlerinde çalışmak için işe gidip geliyordu.
Hizmetçilerin kamaraları, ikamet yasalarını uygulayan polis memurları tarafından, genellikle gece geç saatlerde rutin olarak basıldı ve bu, hizmetlilerin savunmasızlık hissini derinleştirdi.
İş yerinde, bir ev hizmetlisinden, işvereninin çocuklarına bakarken, yatakları toplarken ve çamaşırları yıkarken yemek yapması ve temizlik yapması beklenebilir. Akrabaları ayrılmış bir kasabada kendi çocuklarına bakarken, işvereninin çocuğu bir battaniyeye sarılmış, sırtında uyurken bir Siyah hizmetçinin ev işini yaptığını görmek alışılmadık bir durum değildi.
Yine de bazı gölgeler vardı. Bir ev işi, Siyah kadınlar için mevcut olan birkaç işten biriydi. Birinin bahçesindeki bir ev, ne kadar sıkışık olursa olsun, imrenilen bir varlıktı. Yine de ücretler herkesin bildiği gibi düşüktü – bazen kısmen sınırlı gıda tayınlarıyla ödeniyordu – ve ulusal seviyelerin oldukça gerisinde kalıyordu. Bazı beyazların hizmetkarlara karşı öyle güvensizlikleri vardı ki, kiler kapılarını kilitlerlerdi.
Bir sosyolog olan Jacklyn Cock, 1980’de yayınlanan “Hizmetçiler ve Madamlar”da “Ev hizmeti kurumunun kendisi apartheid’ın Derin Güney’ini oluşturur” diye yazmıştı. “Bu toplumdaki eşitsizliğin en kaba ve en gizli ifadesidir. ”
Hükümet ancak 2002’de ev işçileri için en az ücretini uygulamaya koydu. Mevcut asgarî, saat başına 1,34 dolara eşdeğerdir, ancak özellikle diğer Afrika ülkelerinden gelen göçmen işçiler için genellikle altını çizmektedir.
Myrtle Michels, 31 Ağustos 1947’de Güney Afrika’nın en eski Hıristiyan misyon istasyonlarından birinin bulunduğu Cape Town’un doğusundaki küçük Genadendal kasabasında doğdu. Annesi Maria bir aşçıydı ve babası Johannes bir marangozdu.
1973’te bir elektrik teknisyeni olan Cedric Francois Witbooi ile evlendi. Ev işinden ayrıldıktan sonra bir fabrikada sendika temsilcisi olarak zaman alıcı çalışması nedeniyle evliliklerinin 1980’lerde dağıldığını söyledi. Fish’e göre Bay Witbooi yaklaşık 20 yıl önce öldü.
Bayan Witbooi’nin üç çocuğu, Jacqui Michels, Linda Johnson ve Peter Witbooi ve üç torunu var.
Evvel, işinin en zor kısmının ailesinin üzerindeki baskı olduğunu söyledi.
Bizi inciten şey çocuklarımızdan ayrı kalmaktır” dedi. “Ayrıca hiçbir yere ait olmadığınızı hissediyorsunuz, kendi insanlarınızın arasında bile.”
Zaman zaman, sendika çalışması mali ve örgütsel zorluklar nedeniyle engellendi. Cape Town Üniversitesi’nden yazar ve araştırmacı Debbie Budlender, 2016’da Cenevre’deki Uluslararası Çalışma Ofisi için yazdığı bir makalede, Güney Afrika Ev İşçileri Sendikası’nın “mali zorluklar ve liderler arasındaki anlaşmazlıklar” nedeniyle 1996’da feshedildiğini yazdı.
Bayan Witbooi, ev işçilerinin hakları için çağrıda bulunan pankartlar sallayarak sık sık yürüyüşlere ve gösterilere katıldı. Rahip Allan Boesak ve Piskopos Desmond Tutu gibi apartheid karşıtı figürlerle birlikte tutuklandığını söyledi.
“Benim için,” dedi evvel, “eğer kötü olan apartheid döneminde bir ev işçisi olmayı atlatabilirsen, her şeyi yapabilirsin.”
Biyografisini yazan Jennifer N. Fish, sebebin kanser olduğunu söyledi.
Bayan Witbooi, apartheid’e karşı mücadelede ev işçilerine önderlik etti ve Güney Afrika’nın 1994’teki ilk tam demokratik seçimlerinden sonra takipçileri için ücret eşitliği ve istihdam hakları için baskı yapmaya devam etti.
Eski bir ev hizmetçisi olarak, köleliğin eşitsizliklerini ilk elden deneyimlemişti ve onlara karşı konuşarak kendini öne çıkardı.
1971’de Cape Town gazetesi The Clarion’a “Neden farklıyız, neden kanun yok, neden insan olarak görülmüyoruz?” diye soran bir protesto mektubu yazdı. Norfolk, Va.’daki Old Dominion Üniversitesi’nde profesör olan Fish, 2018’deki bir sohbette.
Bayan Witbooi, 17 yaşında Cape Town’da ev hizmetçisi oldu ve kampanyasını birkaç yıl sonra başlattı. Mektubu yayınlandıktan sonra, gazete ev hizmetlilerinden oluşan bir toplantı düzenledi ve onu bu konuyu ele almaya davet etti. 2019’da bir röportajda 300’den fazla kişinin geldiğini söyledi.
“Sahneye çıktım,” diye anımsıyor, “‘İyi akşamlar, ben de sizin gibi ev hizmetlisiyim’ dedim. Bence kendimiz için bir şeyler yapmalıyız çünkü kimse bizim için bir şey yapmayacak.’ Ve hepsi alkışlamaya başladılar ve ‘Bize önderlik edeceksiniz’ dediler.”
Bayan Witbooi ve aktivist arkadaşı Florence de Villiers, 1980’lerin ortalarında, ülkenin ev işçilerine yönelik ilk işçi örgütü olan Güney Afrika Ev İşçileri Sendikasını kurdu. Apartheid sonrası dönemde, onun halefi olan Güney Afrika Yurtiçi ve Müttefik İşçiler Sendikası’nın lideriydi.
2013 yılında, kendisini “kadınların liderliğindeki ilk ve tek “sendika federasyonu” olarak tanımlayan yeni oluşturulan Uluslararası Ev İşçileri Federasyonu’nun başkanlığına seçildi. Ölümüne kadar başkanı olarak kaldı.
Bayan Witbooi’nin aktivizmi, Güney Afrika’nın ırkçı paryadan, 1994’te Nelson Mandela’nın cumhurbaşkanı seçilmesinden sonra haline gelen sözde gökkuşağı ulusuna geçişini ikiye böldü.
2000’li yılların başında bile, Güney Afrika’daki ev işçileri kısa vadeli işsizlik yardımları almaya hak kazanmıyordu.
Bayan Witbooi, geçen yıl verdiği bir röportajda Cape Town’daki Parlamento binasına atıfta bulunarak, “beş ev işçisi, ben dahil, kendimizi hükümetin kapısına zincirledik” diye hatırlıyordu. “Ertesi gün bizi konuşmak için çağırdılar.”
Sonuç olarak, ev işçileri istihdam koşullarında önemli iyileşmeler elde ettiler.
“Hükümetin ev işçilerine verdiği bir şey değildi” dedi. “Bunun için savaşanlar ev işçilerinin kendileriydi.”
Bayan Witbooi, hâlâ baskın olan Afrika Ulusal Kongresi ve Güney Afrika Sendikalar Kongresi de dahil olmak üzere, apartheid’a karşı mücadelede zafer ilan eden örgütlere karşı bir şikayet besliyordu.
2018’de “Kimse, o örgütler bile ev işçilerini düşünmedi” dediği aktarıldı. “Biz hiç kimsenin gündeminde olmadık. Bizim adımıza konuşan hiç kimse yoktu. Biz sadece bir şeyler için çalışan unutulmuş kadınlardık. Sesimiz çıkmadı.”
Bayan Witbooi, 2022’de. “Kendimiz için bir şeyler yapmalıyız,” dedi ev işçisi arkadaşlarına, “çünkü kimse bizim için bir şey yapmayacak.” Kredi… Kayıt Dışı İstihdamda Kadınlar Yoluyla: Küreselleşme ve Örgütlenme
Bayan Witbooi’nin deneyimi, apartheid altındaki günlük yaşamın hem geniş fırça baskısını hem de daha ince gölgelerini gösteriyor gibiydi. Apartheid hükümetinin “renkli” olarak sınıflandırdığı ve konut ve sosyal kısıtlamalara tabi tuttuğu bir kategori olan karışık ırktandı.
Siyahların ve zencilerin spor ve dini etkinlikler dışında büyük gruplar halinde toplanmasına izin verilmediğinden, bu durum Bayan Witbooi ve takipçileri için zorluklar oluşturuyordu. Bu yüzden, kendisinin ve aktivist arkadaşlarının, toplantılarını örtmek için kilise toplantılarını kullandıklarını söyledi.
12 yıl aynı aile için çalıştı. Bazı röportajlarda, çok uzun saatler çalışmaktan ve – birçok ev işçisi gibi – ikamet kanunları tarafından kocasından ve çocuklarından ayrı yaşamak zorunda olduğundan bahsetti. Ancak işverenlerinin toplantılar için garajlarını kullanma teklifinde bulunduğunu da belirtti.
Çoğunlukla kadınlar olmak üzere ev işçilerinin içinde bulunduğu kötü durum, apartheid devletinin dokusuna işlemiş ve ev içi ırksal temasın birkaç noktasından birindeki bağımlılıkların, korkuların ve kızgınlıkların simgesiydi.
Apartheid yasasının gerektirdiği oturma izinlerine sahip hizmetliler, genellikle işverenlerinin evlerinin arkasında, yalnızca beyazların bulunduğu bölgelerde bulunan ayrı küçük odalarda yaşarken, diğerleri, ayrılmış kasabalardan ayrılmış otobüs ve trenlerle işverenlerinin evlerinde çalışmak için işe gidip geliyordu.
Hizmetçilerin kamaraları, ikamet yasalarını uygulayan polis memurları tarafından, genellikle gece geç saatlerde rutin olarak basıldı ve bu, hizmetlilerin savunmasızlık hissini derinleştirdi.
İş yerinde, bir ev hizmetlisinden, işvereninin çocuklarına bakarken, yatakları toplarken ve çamaşırları yıkarken yemek yapması ve temizlik yapması beklenebilir. Akrabaları ayrılmış bir kasabada kendi çocuklarına bakarken, işvereninin çocuğu bir battaniyeye sarılmış, sırtında uyurken bir Siyah hizmetçinin ev işini yaptığını görmek alışılmadık bir durum değildi.
Yine de bazı gölgeler vardı. Bir ev işi, Siyah kadınlar için mevcut olan birkaç işten biriydi. Birinin bahçesindeki bir ev, ne kadar sıkışık olursa olsun, imrenilen bir varlıktı. Yine de ücretler herkesin bildiği gibi düşüktü – bazen kısmen sınırlı gıda tayınlarıyla ödeniyordu – ve ulusal seviyelerin oldukça gerisinde kalıyordu. Bazı beyazların hizmetkarlara karşı öyle güvensizlikleri vardı ki, kiler kapılarını kilitlerlerdi.
Bir sosyolog olan Jacklyn Cock, 1980’de yayınlanan “Hizmetçiler ve Madamlar”da “Ev hizmeti kurumunun kendisi apartheid’ın Derin Güney’ini oluşturur” diye yazmıştı. “Bu toplumdaki eşitsizliğin en kaba ve en gizli ifadesidir. ”
Hükümet ancak 2002’de ev işçileri için en az ücretini uygulamaya koydu. Mevcut asgarî, saat başına 1,34 dolara eşdeğerdir, ancak özellikle diğer Afrika ülkelerinden gelen göçmen işçiler için genellikle altını çizmektedir.
Myrtle Michels, 31 Ağustos 1947’de Güney Afrika’nın en eski Hıristiyan misyon istasyonlarından birinin bulunduğu Cape Town’un doğusundaki küçük Genadendal kasabasında doğdu. Annesi Maria bir aşçıydı ve babası Johannes bir marangozdu.
1973’te bir elektrik teknisyeni olan Cedric Francois Witbooi ile evlendi. Ev işinden ayrıldıktan sonra bir fabrikada sendika temsilcisi olarak zaman alıcı çalışması nedeniyle evliliklerinin 1980’lerde dağıldığını söyledi. Fish’e göre Bay Witbooi yaklaşık 20 yıl önce öldü.
Bayan Witbooi’nin üç çocuğu, Jacqui Michels, Linda Johnson ve Peter Witbooi ve üç torunu var.
Evvel, işinin en zor kısmının ailesinin üzerindeki baskı olduğunu söyledi.
Bizi inciten şey çocuklarımızdan ayrı kalmaktır” dedi. “Ayrıca hiçbir yere ait olmadığınızı hissediyorsunuz, kendi insanlarınızın arasında bile.”
Zaman zaman, sendika çalışması mali ve örgütsel zorluklar nedeniyle engellendi. Cape Town Üniversitesi’nden yazar ve araştırmacı Debbie Budlender, 2016’da Cenevre’deki Uluslararası Çalışma Ofisi için yazdığı bir makalede, Güney Afrika Ev İşçileri Sendikası’nın “mali zorluklar ve liderler arasındaki anlaşmazlıklar” nedeniyle 1996’da feshedildiğini yazdı.
Bayan Witbooi, ev işçilerinin hakları için çağrıda bulunan pankartlar sallayarak sık sık yürüyüşlere ve gösterilere katıldı. Rahip Allan Boesak ve Piskopos Desmond Tutu gibi apartheid karşıtı figürlerle birlikte tutuklandığını söyledi.
“Benim için,” dedi evvel, “eğer kötü olan apartheid döneminde bir ev işçisi olmayı atlatabilirsen, her şeyi yapabilirsin.”