Los Angeles şehir sınırlarının hemen dışında 43 yıl boyunca koşan egzotik hayvanlar için bir sığınak olan Wildlife Waystation’ın kurucusu Martine Colette, 23 Ocak’ta Ariz, Havasu Gölü’ndeki bir hastanede öldü. 79 yaşındaydı.
Gazeteci ve arkadaşı Jerry Brown, nedeninin akciğer kanseri olduğunu söyledi.
Bayan Colette’in 1976’da Angeles Ulusal Ormanı’nda yarattığı Waystation, istismara uğramış, terk edilmiş, yetim kalmış veya yaralanmış egzotik hayvanlar için türünün ilk sığınakları arasındaydı. Onları rehabilite edecek ve mümkünse onları vahşi doğaya geri döndürecekti.
Son yıllarda mali zorluklar ve personel kargaşasından sonra, Bayan Colette 2019’da emekli oldu ve Waystation kapatıldı. Web sitesi, tapınağın varlığı sırasında Sibirya ve Bengal kaplanları, aslanlar, leoparlar, jaguarlar ve develer dahil 77.000’den fazla canlının yanı sıra tilkiler, çeşitli sürüngenler ve kuşlar da dahil olmak üzere yerel vahşi yaşamı kurtardığını söyledi.
Hayvanların çoğu, evcil hayvan ticaretinden, seyahat eden yol kenarındaki turistik yerlerden veya araştırma laboratuvarlarından alınan kişilerdi; diğerleri vahşi doğadan getirilmişti. Bazıları yakınlardaki Hollywood’dan geldiler, burada film ve televizyon programlarında kullanıldılar ve evcil hayvan olarak eve götürüldüler, sadece ev sahibi için bir baş belası veya tehlike haline geldiler.
Ms. Colette, California’nın egzotik hayvanlarla ilgili birçok kural ve düzenlemesini geliştirmesine yardımcı oldu; bunlara, onları vahşi doğadan getirme ve evlerde tutma kısıtlamaları da dahil. Los Angeles şehri için bir hayvan uzmanı olarak atandı ve Waystation dünyadaki benzer sığınaklar için bir model oldu.
Bayan Colette, üç kardeşin ilki olan kocasıyla birlikte Hollywood’a taşınmıştı; bütün evlilikler boşanmayla sonuçlandı. (Hayatta kalanlarla ilgili bilgiler hemen mevcut değildi.) Orada bir kostüm tasarımı işi kurdu ve hatta birkaç filmde ve televizyon dizisi “Garrison’s Gorillas”ın bir bölümünde küçük roller aldı. 1965’te bir hayvan gösterisinde beşe beş fitlik bir kafeste gördüğü dağ aslanı olan ilk hayvanını kurtardı.
Los Angeles Times, on yıl içinde canavarlarla dolu bir ev ve yaban kedileriyle dolu bir bahçe biriktirdiğini bildirdi. Bu noktada kostüm tasarım işini sattı, Küçük Tujunga Kanyonu’na taşındı ve 160 dönümlük çoğu belediye hayvanat bahçesinden daha büyük olan Yaban Hayatı Yolu İstasyonu’nu açtı.
Kutsal alan uluslararası bir ün kazandı ve dünyanın dört bir yanından muhtaç hayvanlar oraya gönderildi. Bayan Colette, okul çocuklarını Waystation’a getirdi ve sosyal yardım programları yürüttü. Daha hikayeli maceralarından birinde, 1995’te Idaho’daki harap bir oyun çiftliğinden 27 büyük kediyi kurtarmaya yardım etmek için bir karavan organize etti ve yönetti.
Bruce Willis, Will Smith, Drew Barrymore, Alex Trebek, Leonard Nimoy ve Betty White dahil olmak üzere eğlence endüstrisindeki birçok ünlünün sığınağı desteklediği söylendi. Ara sıra, büyük bir destekçi olan Hugh Hefner, Waystation’ın yıllık fon toplama “safari brunch”ı için Los Angeles’taki Playboy Malikanesi’ni devretti.
Ms. Colette, Hugh Hefner ile 2005 yılında Wildlife Waystation için bir Playboy Mansion bağış toplama etkinliğinde. Kredi… Frazer Harrison/Getty Images
Ancak kutsal alanın aşırı kalabalık, sağlıksız ve güvenli olmayan koşullar da dahil olmak üzere uzun süredir devam eden sorunları vardı. Yetkililer 2000 yılında daha fazla hayvan almasını engelledi ve halka kapattı; Dokuz ay sonra, 2 milyon dolarlık iyileştirme yaptıktan ve hayvan popülasyonunu azalttıktan sonra yeniden açıldı.
Hollywood’un desteğine rağmen, yıllık bütçesi 3 milyon dolara yaklaşan Waystation, finansal olarak zorlandı ve tesisin yönetimi giderek zorlaştı. Daha sonraki yıllarda çok sayıda personel istifa etti veya işten çıkarıldı ve kutsal alan sürekli doğal afet tehdidiyle karşı karşıya kaldı; 2017’de büyük bir yangın hasara yol açtı, ardından iki yıl sonra büyük bir sel geldi.
Bayan Colette, Mayıs 2019’da başkan ve operasyon direktörü olarak istifa etti ve birkaç ay sonra Arizona’ya taşındı, yönetim kurulu tesisi tamamen kapatmak için oy kullandı.
Kaliforniya Balık ve Yaban Hayatı Departmanı, aslanlar, kaplanlar, kurtlar, baykuşlar, timsahlar ve şempanzeler de dahil olmak üzere 470’den fazla hayvanın bakımını ve yer değiştirmesini denetlemek için devreye girdi.
Departman sözcüsü Çarşamba günü e-postayla yaptığı açıklamada, on sekiz şempanze ve iki melez kurt köpeğinin yerleştirmeyi beklediğini söyledi. Bu şempanzelerden 11’inin muhtemelen bu yıl içinde yeni evlerine gönderileceğini, kalan yedi kişiye ev bulmak için para toplandığını söyledi.
Martine Diane Colette, 30 Nisan 1942’de Şanghay’da doğdu. Waystation’ın internet sitesi, babasının Belçikalı bir diplomat olduğunu ve yatılı okula gittiği Kenya’nın Nairobi kentinde büyüdüğünü söyledi. Çocukluğunun çoğunu babasıyla Afrika’da seyahat ederek geçirdi.
“Kampları yakalamanın, avlanmanın ve hayvanların sömürülmesinin dehşetine tanık olduğu bu biçimlendirici yıllarda, hayatının gerçek çağrısını anladı” dedi.
Bayan Colette’in şempanzelere karşı özel bir sevgisi vardı, birçoğunu araştırma laboratuvarlarından kurtarmıştı ve onlarla yakın bağlar kurdu; Waystation web sitesi, onlara “kıllı çocukları” dediğini söyledi.
Web sitesinde, son sözleri arasında şunlar vardı: “Yakında kaplanlarla yürüyeceğim.”
Gazeteci ve arkadaşı Jerry Brown, nedeninin akciğer kanseri olduğunu söyledi.
Bayan Colette’in 1976’da Angeles Ulusal Ormanı’nda yarattığı Waystation, istismara uğramış, terk edilmiş, yetim kalmış veya yaralanmış egzotik hayvanlar için türünün ilk sığınakları arasındaydı. Onları rehabilite edecek ve mümkünse onları vahşi doğaya geri döndürecekti.
Son yıllarda mali zorluklar ve personel kargaşasından sonra, Bayan Colette 2019’da emekli oldu ve Waystation kapatıldı. Web sitesi, tapınağın varlığı sırasında Sibirya ve Bengal kaplanları, aslanlar, leoparlar, jaguarlar ve develer dahil 77.000’den fazla canlının yanı sıra tilkiler, çeşitli sürüngenler ve kuşlar da dahil olmak üzere yerel vahşi yaşamı kurtardığını söyledi.
Hayvanların çoğu, evcil hayvan ticaretinden, seyahat eden yol kenarındaki turistik yerlerden veya araştırma laboratuvarlarından alınan kişilerdi; diğerleri vahşi doğadan getirilmişti. Bazıları yakınlardaki Hollywood’dan geldiler, burada film ve televizyon programlarında kullanıldılar ve evcil hayvan olarak eve götürüldüler, sadece ev sahibi için bir baş belası veya tehlike haline geldiler.
Ms. Colette, California’nın egzotik hayvanlarla ilgili birçok kural ve düzenlemesini geliştirmesine yardımcı oldu; bunlara, onları vahşi doğadan getirme ve evlerde tutma kısıtlamaları da dahil. Los Angeles şehri için bir hayvan uzmanı olarak atandı ve Waystation dünyadaki benzer sığınaklar için bir model oldu.
Bayan Colette, üç kardeşin ilki olan kocasıyla birlikte Hollywood’a taşınmıştı; bütün evlilikler boşanmayla sonuçlandı. (Hayatta kalanlarla ilgili bilgiler hemen mevcut değildi.) Orada bir kostüm tasarımı işi kurdu ve hatta birkaç filmde ve televizyon dizisi “Garrison’s Gorillas”ın bir bölümünde küçük roller aldı. 1965’te bir hayvan gösterisinde beşe beş fitlik bir kafeste gördüğü dağ aslanı olan ilk hayvanını kurtardı.
Los Angeles Times, on yıl içinde canavarlarla dolu bir ev ve yaban kedileriyle dolu bir bahçe biriktirdiğini bildirdi. Bu noktada kostüm tasarım işini sattı, Küçük Tujunga Kanyonu’na taşındı ve 160 dönümlük çoğu belediye hayvanat bahçesinden daha büyük olan Yaban Hayatı Yolu İstasyonu’nu açtı.
Kutsal alan uluslararası bir ün kazandı ve dünyanın dört bir yanından muhtaç hayvanlar oraya gönderildi. Bayan Colette, okul çocuklarını Waystation’a getirdi ve sosyal yardım programları yürüttü. Daha hikayeli maceralarından birinde, 1995’te Idaho’daki harap bir oyun çiftliğinden 27 büyük kediyi kurtarmaya yardım etmek için bir karavan organize etti ve yönetti.
Bruce Willis, Will Smith, Drew Barrymore, Alex Trebek, Leonard Nimoy ve Betty White dahil olmak üzere eğlence endüstrisindeki birçok ünlünün sığınağı desteklediği söylendi. Ara sıra, büyük bir destekçi olan Hugh Hefner, Waystation’ın yıllık fon toplama “safari brunch”ı için Los Angeles’taki Playboy Malikanesi’ni devretti.
Ms. Colette, Hugh Hefner ile 2005 yılında Wildlife Waystation için bir Playboy Mansion bağış toplama etkinliğinde. Kredi… Frazer Harrison/Getty Images
Ancak kutsal alanın aşırı kalabalık, sağlıksız ve güvenli olmayan koşullar da dahil olmak üzere uzun süredir devam eden sorunları vardı. Yetkililer 2000 yılında daha fazla hayvan almasını engelledi ve halka kapattı; Dokuz ay sonra, 2 milyon dolarlık iyileştirme yaptıktan ve hayvan popülasyonunu azalttıktan sonra yeniden açıldı.
Hollywood’un desteğine rağmen, yıllık bütçesi 3 milyon dolara yaklaşan Waystation, finansal olarak zorlandı ve tesisin yönetimi giderek zorlaştı. Daha sonraki yıllarda çok sayıda personel istifa etti veya işten çıkarıldı ve kutsal alan sürekli doğal afet tehdidiyle karşı karşıya kaldı; 2017’de büyük bir yangın hasara yol açtı, ardından iki yıl sonra büyük bir sel geldi.
Bayan Colette, Mayıs 2019’da başkan ve operasyon direktörü olarak istifa etti ve birkaç ay sonra Arizona’ya taşındı, yönetim kurulu tesisi tamamen kapatmak için oy kullandı.
Kaliforniya Balık ve Yaban Hayatı Departmanı, aslanlar, kaplanlar, kurtlar, baykuşlar, timsahlar ve şempanzeler de dahil olmak üzere 470’den fazla hayvanın bakımını ve yer değiştirmesini denetlemek için devreye girdi.
Departman sözcüsü Çarşamba günü e-postayla yaptığı açıklamada, on sekiz şempanze ve iki melez kurt köpeğinin yerleştirmeyi beklediğini söyledi. Bu şempanzelerden 11’inin muhtemelen bu yıl içinde yeni evlerine gönderileceğini, kalan yedi kişiye ev bulmak için para toplandığını söyledi.
Martine Diane Colette, 30 Nisan 1942’de Şanghay’da doğdu. Waystation’ın internet sitesi, babasının Belçikalı bir diplomat olduğunu ve yatılı okula gittiği Kenya’nın Nairobi kentinde büyüdüğünü söyledi. Çocukluğunun çoğunu babasıyla Afrika’da seyahat ederek geçirdi.
“Kampları yakalamanın, avlanmanın ve hayvanların sömürülmesinin dehşetine tanık olduğu bu biçimlendirici yıllarda, hayatının gerçek çağrısını anladı” dedi.
Bayan Colette’in şempanzelere karşı özel bir sevgisi vardı, birçoğunu araştırma laboratuvarlarından kurtarmıştı ve onlarla yakın bağlar kurdu; Waystation web sitesi, onlara “kıllı çocukları” dediğini söyledi.
Web sitesinde, son sözleri arasında şunlar vardı: “Yakında kaplanlarla yürüyeceğim.”